Rumbo a Cabo Verde y Cómo (No) Perderse

Un cóctel de Europa y África con acento y sabor a maní. Los caboverdianos no miran a África, no tienen su guerra, no quieren cosas de negros.

Bueno, amigos, si he tardado tanto en escribir esta entrada no ha sido por otra cosa sino para haceros sentir el verdadero sentido de la vida caboverdiana. Puro ritmo isleño, fica tranquilo, como les gusta decir. Total, que tras dejar esto pasar me he dicho, qué demonios, por qué no haces una buena re-inmersión en tu viaje, ya que estás... Declararé por tanto esta entrada como una mini guía de viajes de bolsillo.

Cabo Verde, ah, ese archipiélago que no se jacta precisamente ni de ser verde ni de pertenecer a ningún rango militar en particular. De hecho, se llama así porque en Senegal (estampo un mapa a continuación) hay un cabo -aquí hablo del accidente geográfico- llamado Verde al que le sigue una línea imaginaria que llega hasta el archipiélago que nos ocupa. Ahora, para desgracia de los amantes de la etimología y de los finales felices, el cabo Verde de Senegal ha sido tomado por un complejo hotelero francés. El yugo del hombre blanco en África, ya sabéis.

Casi 700km separan las islas de Cabo Verde del cabo Verde de Senegal (flecha roja)

Me desvío, disculpadme. Cabo Verde. Las islas de Cabo Verde. Sabéis, si tuviera que definirlas sería algo así como un cóctel de Europa y África con acento y sabor a maní. Los caboverdianos no miran a África, no tienen su guerra, no quieren cosas de negros. Prefieren el euro y el dólar. Conocieron la riqueza y ahora la pobreza. Pero tranquilos, no es ni mucho menos un sitio peligroso sino todo lo contrario.

Paisajísticamente hablando, han sido torturadas con aridez y mucha arena. De las 9 islas habitadas, 6 son pura arena de playa y paisajes lunares salpicadas de volcanes. Yo os voy a hablar de las que visité (y creo que son las que más van a disfrutar los que no vayan buscando única y exclusivamente playa), pero le voy a poner un eslogan a otras islas de las que oiréis hablar bastante, por si os pica el gusanillo:

Islas de Barlovento (norte):

• Santo Antao: la isla verde por excelencia, la que se quedó los valles, las terrazas verticales, las cañas de azúcar y el grogue
• Sao Vicente: la isla del viento y capital cultural de CV
• Sal: arena, aguas turquesas y todo incluído.

Ilhas do Sotavento:

• Sao Tiago (Santiago para los amigos) y su capital, Praia: la 'gran' urbe de Cabo Verde, sus ladroncillos callejeros y sus playas turísticas
• Fogo: alberga un volcán en su interior, que entró en erupción por última vez hace algo menos de un lustro

Cabo Verde es más que playas y arenas fina

Fui con dos amigos a la isla, en busca principalmente de buen rollo y naturaleza. Tras comprobar que los vuelos internos no son lo que se dice baratos y que el barco tarda demasiado para los días que fuimos (9 en total), nos centramos en las islas de Sao Vicente y Santo Antao, la isla cultural y la isla verde, respectivamente.

Este tándem te permite pasar unos días en Mindelo, la capital de Sao Vicente, con bares de música en directo, restaurantes en el paseo marítimo (pero sin lujos) y un mercado de peces muy famoso.

Cómo Llegar

La eterna duda: "Pero... ¿Cabo Verde no está muy lejos?" No tanto. Casi todos los vuelos, por no decir todos, pasan por Lisboa antes de llegar a CV. Desde Lisboa son 3 horas de vuelo.

Las dos principales aerolíneas con TACV (aerolíneas de Cabo Verde, en la que fuimos. Muy correcto todo el viaje. Precios desde 250€ i/v) y TAP (aerolínea nacional portuguesa y normalmente más cara).

Como alternativa al vuelo de escala, y dependiendo de la ciudad de origen, puede resultar mucho más económico llegar a Lisboa en coche y aprovechar también algunos días en la capital portuguesa.

Dejar el coche en el aeropuerto de Lisboa (easyParking) son 4/5€ al día, muy barato y hay muchos parkings por el estilo.

Alojamiento

Para sorpresa del viajero occidental, la oferta de Airbnb es muy amplia y barata, y permite entrar en contacto con gente local muy fácilmente.

En Mindelo estuvimos en un apartamento bastante normalito, pero si cruzáis a Santo Antao (os obligo a cruzar, de hecho), tenéis que quedaros en Casa das Ilhas en pleno corazón del valle de Paúl y con unas magníficas vistas.

Valle de Paúl, isla de Santo Antao

Música

Inglaterra tiene a sus Beatles, Bélgica a su Jacques Brel, Canadá a Justin Bieber... y Cabo Verde a Cesária Évora, la reina del 'fado caboverdiano' y extremadamente querida/idolatrada en el país. No os voy a engañar, no es una fiesta pero tiena esa morabeza caboverdiana que muchos habitantes te intentan transmitir: cantar para recordar al que se ha ido de su tierra.

Dejando a un lado a Cesária, el esqueleto lo váis a mover pero bien. El ritmo africano es contagioso y sobre todo, muy natural. En las islas más turísticas (Sal, Boa Vista, Sao Tiago) hay más oferta de discoteca. En Mindelo (isla de Sao Vicente) prima el reggae.

Y por supuesto no puede faltar la banda sonora de la África lusófona, "Mama África": https://www.youtube.com/watch?v=biToOIyr2QU.

Puerto de Mindelo, Sao Vicente

Miscelánea

• Desconocía la combinación de montaña y alcoholismo, pero os cruzaréis con curiosas personas a lomos de su burro, borrachos como una cuba por el grogue, el licor típico de Cabo Verde. Es algo así como la cachaça caboverdiana, hecha a base de caña de azucar.
• No os asustéis si al pasar por alguna casa, sale un olor (cheiro en portugués) muy rico y al acercaros, salen de casa y os invitan a comer. Sin miedo, entrad y dejaos acoger por esta gente tan increíble.
• El culto al cuerpo es una realidad en estas islas. No son pocos los gimnasios improvisados que plagan playas y calles. Un lujo para la vista de ellas... y de ellos.
• Siempre que viajo suelo acudir a blogs tipo El Viajero de El País (este artículo y este otro) y me veo los episodios correspondientes de Madrileños/Españoles por el Mundo. Siempre se aprende algo que no viene en las guías de viajes.

• De todas las guías de viaje de Cabo Verde en castellano, la Guía Azul es la más completa y actualizada.

Pintada en la ciudad de Mindelo, Sao Vicente: "y aún siguen diciendo que somos seres inteligentes"

Tailandia para dummies

Hasta ahora sólo has oído hablar de Tailandia por la peli de La Playa, por los ladyboys o por las fotos de Facebook de esos 'cabrones con suerte', ¿no es así? Esta entrada va dedicada a todos aquellos que tengan planeado ir de viaje a Tailandia y no sepan por dónde empezar, algo así como un "Tailandia para dummies".

Tailandia son dos viajes: el norte y el sur.

El norte de Tailandia es tranquilidad, mercadillos, precios bajos, cultura, montañas, un mayor trato con la población local, paseos en elefante y templos budistas.

Las ciudades clave (viajando desde Bangkok, de sur a norte):

• Ayutthaya: la mítica estampa que habrás visto una y otra vez en fotos y anuncios de viajar a Tailandia. Una auténtica ciudad-templo.
• Sukhothai: primera capital del país (allá por el siglo XIV), es otra parada clave para los amantes del budismo, de la Historia de Siam y, qué demonios, para todo viajero en general.
• Chiang Mai: a 12h en tren de Bangkok se encuentra una ciudad bañada por los universitarios, las murallas, los combates de Muay thai y preciosos templos y pueblos de retiro espiritual.
• Pai: el pueblo hippie de Tailandia, donde no faltan los turistas pero tampoco cascadas naturales, rutitas en moto, parajes selváticos, las famosas mujeres con cuello de jirafa e infinitas marchas a pie.

El sur de Tailandia es fiesta, Full Moon Party, resorts, playas, palmeras, escuelas de buceo, precios más altos y, en general, más tumulto.

Las ciudades e islas clave (viajando desde Bangkok, de norte a sur):

• Chumphon y Surat Thani: sin mucho más que ofrecer excepto sus puertos y aeropuertos, y paso imprescindible para llegar a las islas de la coste Este: Ko Tao, Ko Phangan y Ko Samui.
• Isla de Ko Tao: la más pequeñita, es el paraíso del buceo y ostenta la curiosa acreditación de ser el sitio más barato del mundo en el que sacarse el título de submarinismo; unos 200€ por cuatro días de alojamiento, curso de submarinismo y 5 inmersiones. Chollus maximus.
• Isla de Ko Phangan: famosa por la Full Moon Party, sus fiestas en mitad de la jungla y sus buckets. Puedes vivir a ras del agua por apenas diez euros al día.
• Isla de Ko Samui: la más grande (como Ibiza partida por la mitad) y con mejores conexiones con la costa Tailandesa. 
• Phuket: el guirigay tailandés por definición y punto de reunión del turisteo internacional. Sus costas sufrieron la terrible llegada del tsunami del 2004.
• Ko Phi Phi: llevadas al estrellato bajo la dirección de Danny Boyle en "La Playa", este conjunto de islas atraen a los turistas de Phuket y convierten sus accidentadas bahías en un parque de atracciones. Su belleza, eso sí, compensa el ajetreo.

La isla de Palawan, Filipinas

Bienvenid@ a Palawan

Considerada una de las islas más bonitas del mundo y lo que es más importante, tierra aún sin explotar. Lejos de Tailandia o algunos puntos de la propia Filipinas, como Cebu o Malay–con su particular guirigay de nombre Boracay–.

Para llegar, lo más económico aunque a primera vista de dudosa consistencia, es Zest Air. No hay conexiones más baratas desde Manila y además, si vuelas desde el propio continente asiático, podrás hacerlos desde Kuala Lumpur, Shangai y Quanzhou en China o Corea del Sur.

El punto de partida en Palawan comienza en Puerto Princesa, su capital, y con una brigada de filipinos ofreciéndote principalmente alojamiento o desplazamientos a El Nido. La elección es tuya, pero El Nido es el objetivo que debes cumplir en Palawan.

Si eres de los que no puede vivir sin moto, cuenta con un día completo de viaje hasta El Nido. Si vas con tiempo, es la mejor manera de descubrir la isla a través de sus 238km de carreteras dignas de cualquier road movie o escenas eliminadas de Apocalypse Now. Las paraditas no pueden faltar en pueblos como en Roxas o Sabang.

SABANG

Muchos habrán oído del río subterráneo, considerado una de las siete maravillas naturales del mundo por la UNESCO, en Palawan. Existe y tiene listas de espera de meses. Tras varias conversaciones con quienes han estado, las condiciones que imponen las empresas locales restan atractivo a esta visita.

Al margen del río, Sabang es un pueblecito con una inmensa y preciosa playa (foto) rodeada de resorts–pero de los que no hacen daño a la vista–. Desde aquí también podrás ir hasta El Nido y el tiempo es aproximadamente el mismo que saliendo desde Puerto Princesa, pues el desvío para llegar a la carretera principal es de leyendas del volante.

EL NIDO

Lo que me enamoró, lo que me impactó, lo que me excitó, lo que me hizo imaginarme en una vida paralela, un plan B por si todo lo demás se va al garete. El Nido es el punto de unión entre la civilización y el paraíso terrenal. Pensar en El Nido es recordar sus barecitos con música en directo, sus tres calles principales, cascadas en mitad de la jungla, peleas de gallos y sus paradisíacas islas.

Playa de El Nido

EL NIDO - sus islas

El municipio de El Nido así como sus costas son un espacio celosamente protegido por el gobierno; la belleza de sus aguas, islas, playas y fondo marino así lo merecen.

No tardarás en percatarte que la oferta de tours no escasea. Estos tours se pueden dividir esencialmente en tiempo. Los tours a las islas del archipiélago de Calamian (donde está incluída la famosa Coron island) llevan mínimo 2 o 3 días de viaje y el resto de tours (conocidos en El Nido como A, B, C o D) son de un sólo día. Aunque, por supuesto, todo es negociable (precios y condiciones) y lo que te apetezca hacer, así se hará. El precio de partida suele ser lo equivalente a 15€ por persona por el día completo.

Igual de imprescindible resulta visitar Conor Island como las playas salvajes e islas dignas de Jurasic Park o las lagunas de las islas Miniloc y Matinloc de los tours A, B, C y D. Para estos últimos, el día consiste en salir a la mar en un pequeño barco pesquero y recorrer las islas más isoladas de esta parte del mundo. Barbacoa de pescado incluída en algún reducto de náufrago. Islas rellenas de un verde selvático y de dimensiones de hasta un campo de tenis. Palmerita en medio incluída.

Big Laguna, El Nido

Algunos CONSEJOS prácticos sobre Filipinas:

– Filipinas es un sinónimo de "barato" o "precios tirados por la borda": noches en confortables bungalows por 5€ la noche, abundantes comidas por 2€ y motos por menos de 5€ el día.

– No te molestes en hacer reservas en internet (salvo para el río subterráneo). Pagarás mucho más por las comisiones y es mejor visitar los lugares con tus propios ojos. Que no te preocupe el no encontrar un sitio donde quedarte, ¡lo tendrás asegurado!

– El servicio filipino es el mejor que vas a encontrar en el sudeste asiático. Su simpatía y sinceridad distan mucho de la falta de transparencia y lo marrullero de por ejemplo los tailandeses o chinos.

– La electricidad en la isla es limitada y los generadores suelen funcionar sólo cuando cae el sol (entre 6 de la tarde y 3 o 4 de la mañana). Necesitarás además un enchufe es del tipo class II.

– No tendrás ningún problema en comunicarte con el inglés. Esto sucede por dos motivos: el inglés está considerada la segunda lengua oficial del país junto con el tagalo, y su uso está muy extendido en el terreno de la educación y el comercio. En otras palabras, hablarás en inglés con el crío de 7 años y con su abuelo de 65.

– Para regocijo de los hispanohablantes, el tagalo tiene una fuerte influencia del español, idioma oficial de filipinas durante casi cuatro siglos. Aproximadamente una de cada tres palabras viene con tinte castellano. No tardarás en darte cuenta cuando algunas de las expresiones más corrientes son "cumustá" (cuando saludas a alguien), "sero, uno, dos tres", "cucina", "guapa" o "loco", por citar algunos ejemplos. Eso sí, gracias es "salámat". Sin querer confundir, en Palawan no hablarás español con los locales.

– La prostitución es muy practicada en Filipinas y el número de ladyboys es significativamente a tener en cuenta. Con esto quiero decir que por muy guapas (o guapos) que sean las filipinas o la sorprendente atracción que creas estar proyectando, puedes estar metiéndote en un berenjenal. 

– El regateo lo es todo. Desde unos bollos en una panadería hasta los tours organizados, viajes en bus o barco–con el avión no he probado–, pasando por las propias cartas de los restaurantes. El presupuesto y las ganas de entrar en combate te ayudarán más o menos en el divertido arte de la negociación.

– La comida filipina recibe una enorme influencia de la cocina occidental, por lo que no te será difícil comerte encontrar unos bolognesa, una hamburguesa o un filete con patatas. Pero ya que estamos en el otro lado del mundo, dale una oportunidad, aunque sea una, al filipino breakfast. Esa carne con cebolla dulce...

– Ojo con los perros si viajas en moto. ¡Les encanta echarse siestas en mitad de la carretera! O darse paseitos por la playa.

Playa de Sabang

Petit Luberon: La Provenza Francesa

Los países mediterráneos tienen esa suerte con contar con lugares idílicos, lejos del barullo y del hormigón de la costa, normalmente masificados y descontextualizados. Italia y su Toscana, España y su Andalucía, Francia y su Provence. Sinónimos en belleza y bien diferentes en cultura.

Casi todas las tonalidades de verdes, amarillos y marrones. Casi todos los gustos saciados. No hay tiempo para las fotos, y todo el del mundo para encontrar un paraje solitario en el que bajarse del coche, la moto o la bici y disfrutar de un pic-nic. Por poner un ejemplo.

Si ya viste la película Un Buen Año (Ridley Scott, 2005) y te flipó el paisaje–que no la película en sí–, debes saber que está rodada en el Luberon.

A escasos 80 kilómetros al norte de Marsella (a la que llegas con Ryanair con la mayor de las facilidades) se encuentra este pequeño reducto: le Parc Naturel Régional du Luberon.

Entre las ciudades de Apt y Cavaillon se dispersan los preciosos pueblos que no puedes dejar de visitar, repito, ya sea en coche, moto o bici: Bonnieux, Lacoste, Gordes, Roussillon y su Route des Ocres, Ménerbes... Dicho sea de paso, es un viaje perfecto para hacerlo en buena compañía, ya me entiendes.

Podrás ubicarte un poco mejor con este mapa:

BONNIEUX

Me alojé durante una semana en este minúsculo pueblo a los pies del Petit Lubéron. En poco tiempo te haces con sus calles, sus comercios y dónde comprar el pan, los croissants y las quiches para las excursiones: le Festival des Pains. El olor te hará encontrar esta boulangerie.

Si tiramos la casa por la ventana, el restaurante L'Arôme–amigo de la Guía Michelin–ofrece menús por 29 y 41€ que son una delicia y sobretodo un derroche de originalidad y colorido en los platos que hacen del "bon appétit" más bien una "bonne dégustation".

RUTA EN MOTO

En el propio Bonnieux hay un garage de alquiler de scooters llamado LGF Motoculture (Avenue des Tilleuls, (+33) 06 34 47 08 16). El precio es de 40€ por moto y día con una fianza de 600€ por moto (que seguramente no te pedirán, tranqui).

Nuestro recorrido: Bonnieux-Lacoste-Ménerbes-Oppèdes-Corbières d'Avignon-L'isle sur Sorgue-Fontaine de Vaucluse-Lagnes-St Pantéléon-Goult-Bonnieux-Lourmarin. Lo cierto es que el itinerario poco importa. Lo que importa es perderse. Ahora bien, entre Bonnieux y Lourmarin hay una carretera, la Route d'Apt, que es sencillamente increíble. Seas o no un apasionado de la moto, es como montar en una atracción. 

Algo muy importante si tienes realmente curiosidad por moverte por la zona es ir a la Office de Tourisme de Bonnieux (rue Voltaire) para comprar el mapa del Petit Luberon (10,80€ muy bien invertidos).

MERCADOS

Algunos de los más famosos marchés en el Petit Lubéron, donde encontrarás quesos deliciosos, jabones de Marsella por doquier, tiendas de vinilos, puestos de innumerables especias... En negrita, los más reputados:

Lunes: Cadenet, Cavaillon, Fordclaquier, Laweis

Martes: Cucuveon, Gordes, Lacoste (mucha oferta de jabón de Marsella y Alep), La tour d'Aigues, St Saturnin

Miércoles: Bonnieux (gran colección de especias), Mérinde d'Apt

Jueves: Ansouis, Fontaine de Vaucluse, L'Isle dur la Sorgue (el más grande y famoso del Luberon), Beaumont de Perduis

Viernes: Bonnieux, Lourmarin

Sábado: Apt, Cheval Blanc, Oppède

Domingo: L'Isle sur la Sorgue

Bon voyage!

Trips y Billie Jean

Desde que nos reuniéramos por primera vez en una casa rural de Ávila para conocernos y componer nuestras primeras canciones hasta la mezcla de estas dos últimas el pasado mes de agosto, hemos cambiado. Algo de sentido tiene: han pasado dos años, hemos dado muchos conciertos y sobretodo ha habido mucha convivencia inbowana. La evolución está ahí.
Hemos ganado y perdido, hemos reventado y decepcionado pero sobretodo hemos disfrutado y hemos hecho disfrutar.

Por ello Trips y nuestro particular cover de Billie Jean completan una etapa de INBOW y el inicio, para mi, de casi un año sin poder experimentar el delicioso gusto que deja tocar con este grupo. Fuera y dentro de salas de ensayo, casas rurales y conciertos, me siento privilegiado. Alguien que quiso comenzar algo, que lo llevó adelante y ha estado siempre respaldado y rescatado por 4 magníficos individuos. Les debo horas de infinita alegría y amargura.

¿Y ahora? ¿Las siguientes canciones formarán parte de otro CD distinto? ¿Saldremos alguna otra vez por la radio? ¿Nos llamarán esta semana del Wembley Arena para que lo llenemos? Dulces sueños y el tiempo corre. Es igual, nosotros no. No tenemos discográfica ni tenemos manager y no sé si algún día llegaremos a sonar en Spotify. Pero esto hemos dejado para nosotros y para vosotros: ritmo, energía y originalidad.
Cada vez son más canciones, más vestigios que dejamos en oídos, propios y ajenos. Pocas cosas nos llevaremos a la tumba, y haber podido participar en estos ya trece temas me hace sentir tremendamente bien e infinitamente satisfecho.

Estoy y estamos orgullosos de lo que estamos haciendo.

Escucha y descarga Trips, Billie Jean ¡y el resto de INBOW!

Where the hell is Matt?

Aquí va un vídeo que me han enviado esta mañana. Había oído hablar de él, pero no hay nada como verlo.

Qué bonito es viajar.

Me temo que no somos tan distintos bailando delante de una cámara. No somos tan distintos haciendo lo mismo.

Para los más viajeros

Viajar. Esa experiencia, de las pocas, que nos llevaremos a la tumba. Cada vez es más fácil, más barato y también más disponible.

El mes de julio del 2007 estuvo marcado por mi viaje de Interrail por Amsterdam, Italia (Milán, Florencia, Roma, Lido di Ostia y Bari) y Grecia (Corfú y su famoso Pink Palace, Atenas e Ios).
Nos hacíamos llamar los "Semen Up" (éramos 7 recién-salidos del colegio, a punto de vivir el gran verano que queda entre la Selectividad y una nueva etapa, como es la universidad).
Meses antes, mientras buscábamos los destinos perfectos en los que emplear un mes entero de nuestro verano, no hacíamos más que leer destartalados foros, sin orden alguno y con un pésimo criterio de búsqueda. La información era totalmente sesgada y algún que otro chasco nos llevamos por ello.
¡Ay si hubiéramos sabido de las nuevas oportunidades que brinda Internet! O si hubieramos hecho el Interrail un poco después.
Eso de oír hablar que este sitio está muy bien, que qué bien me lo pasé, que menudo desfase... el boca a boca en este tipo de cosas no tienen un buen final.
Por supuesto, muchas veces llegar a un sitio saber nada de él puede ser una aventura y nosotros teníamos todo el tiempo del mundo.

Pero, ¿y esos viajes express, fruto muchas veces de las promociones Ryanair (soy asiduo, las adoro), dónde en sólo 4 días quieres sacar todo el jugo a esa playa, a esa ciudad?

Será porque viajar lo hacemos las personas que tantas agencias y administraciones de turismo aprovechan el tirón de la red social para promocionar destinos y trocarse en verdaderas oficinas online, donde el tú a tú es tan importante. Sin ir más lejos, nos podemos encontrar en Facebook con los perfiles de VisitNorway, el Patronato de Turismo de Canarias o la oficina de Turismo de la Comunidad de Madrid. Incluso la mítica tripadvisor.com cuenta ya con su perfil.

Otros optan por convertirse en agendas de ocio, como la ciudad de Nueva York, que a través de su Twitter, ofrece a sus followers, muchos de ellos conciudadanos, updates con lo más destacado del día en la Gran Manzana: shows, exposiciones, visitas, promociones...
Para mi gusto, la mejor opción para los que viven en la ciudad o la visitan para vivirla.
Para terminar, aquí una lista de sites donde dejarse aconsejar, buscar y, cómo no, compartir tus viajes:

• Dopplr.com, la reina de las guías de viajes, construída con experiencias reales
  
• Iwannagothere.com
• Tripwolf.com, te permiten postear fotos de tus viajes
  
• Tripsay.com, con un curioso rating de tus destinos
  
• Wolpy.com, red social made in Spain, con reseñas y marcas en el mapa

Viajad, viajad.